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不止四大发明:奠基现代世界的发明一半以上来自古代中国
发布日期:2025-06-25 18:46:19访问量:

  

不止四大发明:奠基现代世界的发明一半以上来自古代中国(图1)

  谈到中国对全球的原创性发明贡献,大家脑海中最先浮现的,大概就是“四大发明”。除去这些,似乎难以想到其他能够与现代社会相关的发明。也有许多人认为,中国对现代世界的发明几乎为零,所有的创新与发现似乎都来自西方,于是“歌颂西方、感恩西方”的声音不绝于耳。

  然而,美国学者罗伯特·坦普尔在其著作《中国:发明与发现的国度》中指出:“我们现在看似理所当然的很多事物,其实都起源于中国。那些奠定现代世界的发明与发现,可能有一半以上都来自于古代中国。”这一观点引发了广泛的思考:真如他所言,中国的发明贡献究竟能达到一半以上吗?还是他为了吸引读者,特意夸大其词?但事实并非如此,罗伯特并非为了迎合中国,反而揭示了一段长期被忽视的历史。

  从西方主流历史叙事的角度来看,奠定现代世界的发明几乎全都来自西方,而古代中国的贡献则屈指可数。似乎除了四大发明,中国的创新对世界几乎没有任何影响。那么,问题来了:若中国真如这些历史叙述所言,仅仅是“没有创造、没有探索的存在”,那么它又如何能创造出独特且辉煌的文明,并且在科技上领先全球长达2000年(从秦汉到明朝中后期)?

  事实上,除了四大发明,中国古代的许多创新不仅改变了世界,且奠定了现代世界的基础。但由于西方中心主义的主导地位,这些发明往往未能得到应有的认可与尊重,诸如以下几项重要的发明便遭到忽视。

  首先是能源技术,特别是石油和天然气的开采。宋代时,中国在采盐技术方面取得了突破,四川大英县卓筒镇的发明人提出了卓筒井采卤技术(这一技术有宋代苏轼在《蜀盐说》中的记载)。这种竹筒大小的井,能打深达数十丈,原理与现代石油开采非常相似,因此被誉为“中国古代第五大发明”,并且被称为“世界石油钻井之父”。这项技术使中国的采盐业得到了巨大的发展,明清时期,深达八百多米的盐井相继出现,其中最深的盐井位于四川自贡,深度超过1000米。由于盐井常常喷出天然气,这一技术也帮助了天然气的开发。而且,还发明了用竹木、抹布和桐油等材料制作的输气管道,管道可长达二三百里,这一技术被详细记载在《天工开物》和《川盐纪要》当中。

  其次,火药的发明改变了战争的格局。尽管火药被发明后,部分人认为它仅被用于烟花爆竹,但实际上,世界上最早的火枪、火炮和火箭均由中国发明,并且随后传入欧洲。在宋代灭南唐之战中,中国军队便发射了有史记载的第一支火药火箭。到了明朝,火箭技术得到了极大的发展,发明了可以连发多枚火箭的装置,如“一窝蜂”和“群豹横奔箭”。《明朝茅元仪的《武备志》》中,详细记载了许多火箭及其发射装置,它们无疑为现代火箭炮提供了原型。此外,宋代还发明了震天雷(手榴弹的原型)、地雷、水雷、爆炸性炮弹等各种武器,还有一种猛火油柜,类似于二战时期的火焰喷射器。

  再者,中国古代的航海技术,也对世界航海史产生了深远影响。水密隔舱、船舵和指南针等发明,推动了全球航海的进步。水密隔舱技术,通过在船舱中设置隔板将船舱分割成若干独立的区域,从而提高了船只的抗损能力。即使某些船舱发生进水,其他区域也不会受到影响。这项技术大约在17至18世纪才传入欧洲。船舵是用来控制船只航向的装置,早在东汉时期便已发明。在唐宋时期,中国的船舵技术不断完善,并出现了平衡舵、垂直舵等多种形式。而指南针作为四大发明之一,对全球航海事业至关重要。

  除了这些,古代中国的其他发明和技术成果也对现代社会产生了巨大影响。比如,苏颂发明的擒纵器是机械钟的关键部件,汉代发明的耧车是现代播种机的前身,陀螺仪、炼钢技术、磨子技术等,也都为现代科技做出了重要贡献。

  总的来说,在许多传统行业中,都能看到古代中国发明的足迹。因此,罗伯特·坦普尔所说的“奠基现代世界的发明和发现,可能有一半以上均来自古代中国”并非夸大其词,而是对历史真相的真实描述。那些常常声称除了四大发明,中国没有其他科技贡献的人,难道不该对钻井技术、火器、船舵、陀螺仪等创新给予更多的关注吗?他们是否能够提出更早的、比中国更具证据的发明史实?

  然而,当全球现代化的发明与发现真的有超过一半来源于古代中国时,为什么这一事实如此鲜为人知,甚至连中国人自己都未曾重视?其中的原因,既有西方的影响,也有我们自身的原因。

  一方面,西方自中国传入的知识,往往会被中国详细记录来源,但反过来,中国的知识传入西方时,却很少留下源头的记录。因此,许多本应归属于中国的发明,往往被西方视作其原创。在16世纪后,西方传教士进入中国,传播了西方的部分知识,这一过程被称为“西学东渐”,但实际上,他们也将大量中国的技术传入西方。至于这些技术究竟传送了多少,已经难以考证,但从那时起,西方的发明和发现便迎来了一个爆发期。值得反思的是,究竟是“西学东渐”,还是“东学西渐”呢?这一点值得我们深思。

  另一方面,西方中心主义的兴起,使得这一历史真相更难被揭开,因为一旦揭示,西方的文化霸权就会动摇。在这一过程中,非欧洲文化的贡献往往被边缘化,成为西方中心论的工具。正如德国哲学家R·艾尔伯菲特在《德国哲学对老子的接受》一书中所言,黑格尔等哲学家曾以欧洲为中心,将非欧洲文化纳入到西方哲学体系中,致使这些文化传统失去了应有的尊严。

  此外,中国近代的沦陷,令国人更多地关注如何拯救国家,向西方学习先进技术,而忽略了对自身辉煌历史的探索。这也使得西方有意无意地掩盖了这些重要的历史贡献。在今天,西方在全球的文化话语权依然主导着世界,甚至连中国人自己,也经常在“西方中心主义”的宣传下,忽视或怀疑我们先祖创造的伟大文明。

  正因如此,罗伯特·坦普尔在书中提到,“这些中国原创的成果长期被遗忘,或被埋没。”他的话让我们看到了古代中国科技对世界的深远影响。

  最后,对于古代中国的科技发明,我们不妨从以下三点反思:首先,揭示“奠基现代世界的发明与发现,可能有一半以上来自古代中国”的真相,并不直接帮助中国科技的提升,但却能推动中国文化的复兴,增强文化自信;其次,我们正处于中华民族伟大复兴的大变革期,有必要对古代科技进行深入研究,厘清历史真相,尤其是在今天“毒教材”与“毒教授”层出不穷的时代,这显得尤为重要;第三,虽然四大发明是中国古代的巨大成就,但我们不应仅仅局限于讨论它们,还应该全面介绍中国古代其他的科技成果,避免忽视这些具有全球影响力的发明。

  如今,许多志士正在努力挖掘这些被遗忘的历史真相。尽管这是一项漫长且艰难的过程,但让这些被掩盖的历史和科技成就被广泛知晓,依然是我们前行的重要动力。返回搜狐,查看更多九游娱乐官网

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